La maison avait fini par peser de tout son poids sur la tête du malheureux colonel, qui n’avait plus pour se distraire que la conversation de Poliveau, parce que lui seul ne lui parlait jamais de Praline, et parce qu’il était le seul avec lequel il pût parler de Victoire, charmante enfant dont le souvenir frais et riant passait sur son front comme un souffle d’air pur passe et vivifie l’été au milieu des ardeurs accablantes du jour. « De la Malène au Pas-de-Soucy, c’est le plus grand du cañon ; du Pas-de-Soucy au Rozier, c’est le plus lumineux. Qu’est-ce que c’est que ce bonheur ? Le seul événement remarquable depuis cette dernière lettre, c’est l’arrivée du piano attendu. « Ça, fit Peu-Parle, c’est une cigale qui meurt. L’hiver, il m’arrivait de lui donner une aile de raisin pendu, des sorbes mûries sur la paille, et même de mon sucre pour mettre dans son pain de noix
C’est à ce petit nombre de substances que le goût et l’expérience ont réduit les nombreux ingrédients qu’on avait tenté d’associer au cacao, tels que le poivre, le piment, l’anis, le gingembre, l’aciole et autres, dont on a successivement fait l’essai. « Le soleil fait chanter les cigales, mais, avant de mourir, elles chantent une dernière fois au clair de lune, parce que la lune c’est le soleil des morts. Faire revenir les morceaux de veau à l’huile, en y joignant 1 oignon et demi, truffe blanche d’Alba haché, et une pincée de currie. Derrière le fort, sur un plateau pierreux, battu du vent, parfumé de maigre lavande et d’œillets sauvages où, dans un trou d’eau qui suintait, les gamins allaient tendre des gluaux aux queues-rousses et aux merles de roche, il y avait un enclos blanc planté de croix noires, avec un fossoyeur, – ancien soldat de la grande armée que la rumeur publique accusait de nourrir ses lapins de l’herbe des tombes, – creusant tout le long du jour une éternelle fosse. Assailli de tous côtés, il se laissa approcher par Fritz, qui lui déchargea son pistolet à bout portant dans la tête ; c’est là, mon père, le troisième coup de feu que vous avez entendu
Cependant, j’avais quelques plats de truffes un peu mieux avant. Avant le XXe siècle, on ne trouve apparemment aucune attestation d’une association des desserts de Noël avec le chiffre treize. Selon d’autres sources, le calisson remonterait au milieu du XVe siècle, lorsque, au cours du second mariage de René d’Anjou avec Jeanne de Laval, en 1454, le maître des confiseries du Roi en aurait servi, rendant ainsi le sourire à la future reine, réputée peu gracieuse. Au début Truffe noire du Périgord XXe siècle, à la suite de Mistral et de son Félibrige, la nostalgie pour les Noëls de jadis est à la mode en Provence. Selon Le Trésor du Félibrige, la différence entre les deux vient du fait que la pompe serait une galette, un gâteau de Noël, à pâte briochée, et le gibassié un gâteau plus croquant, un « craquelin », à pâte sablée. Elle fut, selon les uns, Notre Dame du feu nouveau, selon les autres, la Vierge Protectrice des Gens de mer
Surtout ne nous avisons jamais de dire: «Merci, monsieur». Il faut surtout styler les jeunes bonnes arrivant de province et leur bien répéter ces mots, afin que, perdant la tête, elles ne disent pas: «Madame, Truffe noire du Périgord la soupe est servie», comme je l’ai entendu dire. Si on est en retard pour une raison ou pour une autre, qu’on la donne simplement, à voix basse, aux maîtres de céans; ou si on est en petit comité, à haute voix; surtout ne vous excusez pas par des mensonges trop visibles qui vous feraient nommer «Tartarin». Lorsque vous avez un dîner fantaisiste, faites parvenir vos invitations une quinzaine à l’avance; vos convives peuvent avoir des dispositions à prendre. EBBON, évêque de Reims, avait été élu par la protection de Louis le Débonnaire ; il n’en présida pas moins le concile d’évêques qui déposa cet empereur, à l’instigation de son fils Lothaire, 833. Lorsque Louis fut replacé sur le trône, il fit enfermer Ebbon dans un couvent, en 835. Celui-ci en sortit à la mort du souverain, et devint depuis évêque de Hildesheim. Les murs avaient été peints par Diaz et représentaient de délicieuses scènes, toutes voluptueuses, qui ressortaient sur des ébènes sculptés, acquis à prix d’or chez du Sommerard, et formant des panneaux où de simples filets d’or attiraient sobrement la lumière
Ces biscuits, censés porter chance pour qui se les procurait, devenaient des talismans contre la foudre et le feu quand, dans la même maison, se trouvaient des cierges (chandelles) dont la flamme protégeait mas et bergeries, lors des orages. Dans les pays catholiques, on appelle Légat un envoyé du pape chargé de le représenter. On la retrouve aussi dans l’ouest de l’Aveyron. Ma grand’mère et mon oncle avaient déjà pris place, lorsque nous entrâmes dans l’église. » A la question de l’un de nous : « Mais quelle démonstration? Celui qui tire le sujet est désigné roi ou reine et doit choisir, selon le cas, sa reine ou son roi, tandis que celui qui tire la fève doit payer le prochain gâteau. Selon la tradition, il faut la rompre comme le Christ a rompu le pain et ne pas la couper, au risque de se retrouver ruiné l’année suivante. » L’année suivante, la romancière Marie Gasquet écrit, dans Une enfance provençale, qu’à Noël, « il faut treize desserts, treize assiettes de friandises, douze qui versent les produits du pays, du jardin, la treizième beaucoup plus belle, remplie de dattes »
